Origen y nombre
Ollantaytambo, cuyo nombre proviene del quechua Ullantaytampu, combina el nombre del legendario cacique Ollanta y la palabra tampu («posada» o «lugar de descanso»), significando así «la posada de Ollanta» . Ubicada en el corazón del Valle Sagrado de los Incas, a 60 km al noroeste del Cusco y a 2,792 metros sobre el nivel del mar, esta localidad es la capital del distrito homónimo en la provincia de Urubamba .
El proyecto de Pachacútec
Fue el gran Inca Pachacútec, el transformador del Tahuantinsuyo, quien decidió reconstruir y expandir el asentamiento, convirtiéndolo en un ejemplo magistral de planificación urbana inca . Según el cronista español Pedro Sarmiento de Gamboa, Pachacútec conquistó y destruyó el poblado original para luego reconstruirlo e incorporarlo a su imperio . La construcción se extendió por aproximadamente 61 años, continuando durante los gobiernos de Túpac Inca Yupanqui y Huayna Cápac, quedando inconclusa debido a la guerra civil entre Huáscar y Atahualpa y la posterior llegada de los españoles en 1532 .
La ciudad fue organizada en cuadrículas perfectas, con calles rectas, plazas, canales de agua y templos alineados con la cosmovisión andina . A diferencia de otras urbes incas, Ollantaytambo fue concebida no solo como fortaleza militar, sino también como centro ceremonial y residencia real, lo que explica la calidad superior de su arquitectura .
La Fortaleza y su arquitectura
El sitio arqueológico se divide en dos sectores principales: el Qosqo Ayllu, que es el pueblo aún habitado que conserva su trazado urbano original, y el Araqama Ayllu, donde se encuentra la fortaleza propiamente dicha con las edificaciones más importantes .
Entre las estructuras más destacadas se encuentra el Templo del Sol, una edificación incompleta compuesta por seis enormes monolitos de pórfido rojo que superan las 90 toneladas cada uno, tallados con una precisión asombrosa y ensamblados sin ningún tipo de argamasa . En la cima se encuentra la Intihuatana («lugar donde se amarra el sol»), un cuidadoso tallado en la roca que funcionaba como observatorio astronómico para determinar las estaciones del año y planificar las actividades agrícolas .
Las imponentes terrazas o andenes que escalan la montaña no solo servían para la agricultura, sino que cumplían una función defensiva como murallas naturales que dificultaban el ascenso de los enemigos . Un sofisticado sistema hidráulico aún en funcionamiento, que incluye el «Baño de la Ñusta» —una fuente ceremonial labrada en una sola pieza de granito—, abastecía de agua a toda la ciudad .
La resistencia inca: la Batalla de Ollantaytambo
Durante la conquista, Ollantaytambo se convirtió en la capital temporal de Manco Inca Yupanqui, el líder de la resistencia inca contra los conquistadores españoles . Tras rebelarse en mayo de 1536 y poner sitio al Cusco, Manco Inca fortificó Ollantaytambo como su cuartel general, preparándolo para enfrentar los ataques desde la antigua capital .
En enero de 1537, el comandante español Hernando Pizarro lideró una expedición de 100 soldados españoles (30 infantes y 70 jinetes) acompañados por aproximadamente 30,000 guerreros aliados indígenas (cañaris, chachapoyas y huancas, entre otros) para atacar la fortaleza . Manco Inca opuso resistencia con unos 20,000 soldados .
La batalla fue una victoria decisiva para los incas . Aprovechando el terreno, los guerreros de Manco Inca se posicionaron en lo alto de las terrazas defensivas, desde donde lanzaron una lluvia constante de flechas y piedras contra los atacantes . Una táctica clave fue desviar el río para inundar la llanura de Mascabamba, inutilizando la principal ventaja española: la caballería .
Incapaces de avanzar y sufriendo numerosas bajas —especialmente entre sus aliados indígenas—, los españoles se vieron forzados a retirarse durante la noche hacia el Cusco .
A pesar de esta victoria, la llegada de refuerzos españoles al Cusco obligó a Manco Inca a abandonar Ollantaytambo. Se retiró hacia los densos bosques de Vilcabamba, donde estableció un estado inca independiente que sobrevivió hasta 1572 . En 1540, la población nativa de Ollantaytambo fue asignada en encomienda a Hernando Pizarro .
La ciudad inca viviente
Lo que hace verdaderamente excepcional a Ollantaytambo es que nunca fue abandonada . El pueblo actual se sitúa en el mismo espacio que ocupaban sus antepasados incas, y sus habitantes aún residen en las mismas construcciones de piedra originales, aunque con techos de paja reemplazados por tejados . Sus estrechas calles empedradas y los centenarios canales de agua límpida siguen en uso cotidiano, convirtiéndolo en el único lugar del Perú donde se puede experimentar la continuidad viva de la planificación urbana inca .
Por esta razón, el Parlamento Andino declaró a Ollantaytambo como la única «ciudad inca viviente de la región andina» . En 2022, el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo del Perú lo distinguió como «Pueblo con Encanto», y al año siguiente fue elegido por la Organización Mundial del Turismo como uno de los «Best Tourism Villages» (mejores pueblos turísticos del mundo) .
Hoy, Ollantaytambo es también uno de los puntos de partida más importantes para el camino inca hacia Machu Picchu, recibiendo a viajeros de todo el mundo que buscan no solo admirar sus monumentales ruinas, sino caminar por calles donde el tiempo parece haberse detenido y la herencia inca sigue viva en cada piedra y en cada tradición.
