El 19 de agosto de 2026, en plena tormenta de lluvia y nieve, el cuerpo de Gabriel Ríos Mamani, porteador de 49 años, fue hallado sin vida en la sección de Warmiwañusca, en pleno Camino Inca. Un día antes, Alipio Ascencio Quiñónez, arriero de 64 años, murió en condiciones similares en la ruta a Salkantay. Los hijos de Ríos Mamani denunciaron que su padre fue dejado en la ruta mientras se priorizaba el transporte del equipaje de los turistas; la agencia para la que trabajaba negó haber incurrido en abandono y aseguró haber brindado atención médica. La Policía y el Ministerio Público investigan ambos casos.
No es un hecho aislado. La Federación Regional de Porteadores del Camino Inca ha señalado que se registran muertes similares cada pocos años, y que muchos porteadores siguen cargando más peso del permitido «por necesidad». Como agencia de viajes en Cusco, creemos que quien vende turismo en esta ruta tiene la responsabilidad de informar bien a sus clientes, incluso si —como Qosqo Trips— hoy no operamos el Camino Inca. Esta es la guía que nos gustaría que todo viajero leyera antes de reservar.
¿Qué exige realmente la normativa?
El Camino Inca es una ruta regulada por el Ministerio de Cultura, y existen reglas claras (aunque no siempre supervisadas) para proteger a los porteadores:
- Peso máximo de carga: la Ley del Porteador fija un límite de 20 kg para hombres y 15 kg para mujeres (incluyendo su propio equipo).
- Edad mínima: la Ley N.º 31624 establece 18 años como edad mínima para trabajar como porteador; no existe, en cambio, un límite máximo de edad exigible, pese a que especialistas recomiendan evitar el trabajo de carga pesada en altura pasados los 55 años.
- Equipamiento: las agencias deben entregar carpa, ropa de abrigo, calzado adecuado, utensilios de cocina y protección para la cabeza, no solo al turista.
- Alimentación y descanso: la ley obliga a la agencia a darles alimentación y condiciones mínimas dignas para pasar la noche cuando el trabajo implica pernoctar en la ruta.
- Registro y documentación: los porteadores deben estar inscritos en el Registro de Porteadores, con carné de sanidad y certificado de antecedentes.
- Salario mínimo legal: la norma fija un pago no menor al 3% de una UIT por jornada (alrededor de S/ 138 al día en 2026), además de seguro de trabajo de riesgo y descanso obligatorio cada 5 días.
El problema, según la propia federación de porteadores, no es la falta de reglas sino la falta de fiscalización: SUNAFIL y el Ministerio de Trabajo han sido señalados por no realizar las inspecciones que se les ha solicitado. Eso deja en manos del propio viajero buena parte de la verificación.
5 puntos concretos que toda agencia responsable debe cumplir
Más allá de lo que dice la ley en el papel, estos son los puntos donde en la práctica se detectan los abusos, y donde como turista puedes fijarte y preguntar directamente:
- 1. Respetar el límite de peso por género: máximo 20 kg para porteadores hombres y 15 kg para mujeres. Si una agencia no puede decirte esto con precisión, es una señal de alerta.
- 2. Equipamiento óptimo y de calidad: botas, ropa de abrigo, carpa y herramientas en buen estado —no lo mínimo indispensable— para que puedan hacer su trabajo sin arriesgar su salud.
- 3. Carpas dignas para dormir: hay denuncias y videos que circulan de porteadores durmiendo a la intemperie o en baños de los campamentos mientras los turistas ocupan las carpas cómodas. Un operador serio garantiza un lugar digno para todo su personal, no solo para el cliente.
- 4. Alimentación real, no solo carbohidratos: se han reportado casos de agencias que alimentan a sus porteadores casi exclusivamente con carbohidratos baratos en vez de incluir proteína, pese a la exigencia física del trabajo en altura.
- 5. Pago justo y puntual: pregunta directamente cuánto le paga la agencia a cada porteador por día y si ese monto cumple —o supera— el mínimo legal (S/ 138/día en 2026). Un operador que paga bien no tiene problema en decírtelo.
Señales de alerta al comparar agencias
- Precios anormalmente bajos. Si un paquete de 4 días cuesta bastante menos que el promedio del mercado, alguien en la cadena está pagando ese ahorro: casi siempre es el porteador.
- No hay respuesta clara sobre el peso que carga cada porteador. Una agencia seria puede decirte, sin dudar, cuántos kilos lleva cada uno y cómo lo controla el guardaparque en el camino.
- No mencionan seguro ni protocolo de emergencia para su personal de apoyo (porteadores, cocineros, arrieros), solo para el turista.
- Ausencia de información pública sobre condiciones laborales, salarios o certificaciones en su web o redes.
- Alta rotación de porteadores o comentarios de exempleados en reseñas que mencionan pagos tardíos o maltrato.
Preguntas que deberías hacer antes de reservar
- ¿Cuál es el peso máximo que carga cada porteador y cómo lo verifican?
- ¿Los porteadores cuentan con seguro de salud vigente?
- ¿Cuál es el pago diario del porteador y cumple el mínimo legal (S/ 138/día en 2026)? ¿Reciben algo adicional por trabajar en condiciones extremas?
- ¿Qué protocolo de evacuación existe si un trabajador presenta un problema de salud en ruta?
- ¿La agencia cuenta con certificación CALTUR o similar, y está registrada ante la Dirección Desconcentrada de Cultura Cusco?
- ¿Puedo contratar un porteador adicional para mi propio equipaje?
Ninguna de estas preguntas debería incomodar a una agencia que trabaja bien. Si notas evasivas, es información en sí misma.
Nuestra posición
Hoy Qosqo Trips no ofrece el Camino Inca dentro de nuestros programas, pero sí operamos otras rutas y experiencias en Cusco, y aplicamos el mismo criterio con todo el personal de apoyo que trabaja con nosotros: pago justo, condiciones seguras y transparencia con el cliente sobre cómo tratamos a quienes hacen posible cada viaje. Compartimos esta guía porque creemos que la mejora del turismo en Cusco pasa por viajeros más informados y agencias dispuestas a rendir cuentas, empecemos o no nosotros mismos a vender esta ruta.
Si vas a caminar el Camino Inca, hazlo con una agencia que responda estas preguntas sin titubear. Es la forma más directa que tiene un viajero de asegurarse de que su aventura no se sostenga sobre el sufrimiento de otra persona.
Fuentes: Infobae, Diario Correo, La República, T News, Ley del Porteador — La República.